Wijntrends 2026: dit ontdekte ik op de wijnbeurzen

Door Isabel Ruesen, Inkoop & Registervinoloog

Het begin van het jaar staat bij mij altijd in het teken van wijnbeurzen. Dit jaar was ik op de Barcelona Wine Week én op Wine Paris. Wine Paris is uitgegroeid uit tot een indrukwekkend spektakel met zeven hallen, meer dan 6.000 exposanten uit zo'n 60 landen. Eenmaal terug op ons kantoor in Nijmegen zette ik de belangrijkste trends voor het wijnjaar 2026 op een rij.

Pet-nat: bubbels voor iedereen

Zeker in Barcelona was de opmars van pétillant naturel, kortweg pet-nat, niet te missen. De oorzaak is eigenlijk vrij simpel: bubbels zijn populair, maar de méthode traditionnelle (zoals bij champagne) vraagt een enorme investering in apparatuur en kennis. Pet-nat is een veel toegankelijkere methode: de wijn wordt gebotteld terwijl de eerste vergisting nog bezig is. De bubbels ontstaan daardoor vanzelf in de fles, zonder tweede vergisting. Dat maakt het proces eenvoudiger, geschikt voor kleinere aantallen en aantrekkelijk voor jonge, experimenterende wijnmakers. Bij ons eigen wijnhuis Exopto proefden we al een rode pet-nat, en ook Baglio Diar en Pita experimenteren ermee.

Dé wijntrend van 2026: lichte, koele rode wijnen met garnacha als nieuwe ster

Nauw verwant aan de pet-nat-trend is de bredere beweging richting wat ik maar 'naakte wijnen' noem: lichte, frisse wijnen zonder houtrijping, met focus op het fruit en het terroir. Zeker in Spanje, waar de zomers steeds heter worden, zien wijnmakers in dat zware, houtgedomineerde stijlen niet meer passen bij het klimaat én niet meer bij de smaak van de jeugdige consument. De jongere generatie wijnmakers zet zich zo ook een beetje af tegen de vorige generatie: ze willen de smaak van de druif zelf laten spreken, zonder er een hele laag make-up overheen te doen via houtrijping. Het resultaat: toegankelijke, frisse rode wijnen die je ook uitstekend licht gekoeld kunt drinken.

De druif die in deze trend het meest opvalt, is garnacha. Wijnmakers lopen er echt mee weg. Van nature expressief en een echte terroirdrager, leent de druif zich uitstekend voor die frisse, lichte stijlen. Waar tempranillo vaak een krachtiger en gestructureerder profiel heeft, is garnacha veelzijdiger. Ik zag hem in Barcelona overal opduiken. Wat mij betreft is dit dé druif om in de gaten te houden.

No- en low-alcoholwijnen: van niche naar serieus segment

Dit had ik tien jaar geleden niet verwacht: een gigantische hal op Wine Paris gewijd aan alcoholvrije en alcoholarme wijnen, onder de noemer "Be No – New Perspectives". De populariteit is nog steeds groeiende. Tegelijk is het een ingewikkeld segment: alcoholvrije wijn is moeilijk te produceren en kostbaar. Wat ik veel zag waren alternatieven op basis van kruiden, thee of fruit: niet per se wijn, maar wel in dezelfde sfeer. Een van de grote uitdagingen blijft dealcoholisatie: dat is vrij duur en het is lastig om de smaak en ervaring van alcohol te vervangen. Veel producenten voegen suiker toe om dat te compenseren, waardoor alcoholvrije wijn vaak een beetje zoetig overkomt. Alcoholvrije cocktails hebben dat probleem niet, die bevatten vaak evenveel suiker als de variant met alcohol. Daarom is dat een populair alternatief. De technologie voor dealcoholisatie is echter volop in ontwikkeling, en ik verwacht dat de kwaliteit de komende jaren verder gaat verbeteren.

Duurzaamheid en bio: voorzichtig vooruitgang

Biologische en biodynamische wijnen zijn al jaren een gespreksonderwerp, maar ik merk dat het langzaam maar zeker ook in regio's doordringt waar het voorheen nauwelijks speelde. Moulin-à-Vent heeft vanaf oogstjaar 2024 een volledige biologische certificering: iets wat in de Beaujolais steeds vaker voorkomt, maar voor huizen met enkel eigen wijngaarden op deze schaal nog altijd een serieuze stap is en waarop ze terecht trots zijn. In Bourgogne zie ik het ook voorzichtig opkomen, mede gedreven door de jongere generatie. Tegelijk is er een belangrijke nuance aan te brengen: veel kleine producenten uit gebieden met hoge schimmeldruk willen niet certificeren, simpelweg omdat ze de mogelijkheid willen houden om hun oogst te redden als het echt nodig is. Ze doen verder alles om zo duurzaam mogelijk te werken, maar een bio-label is een te groot risico. Tegelijkertijd zorgt de groei aan keurmerken en duurzaamheidslabels voor verwarring. Niet elke claim is even transparant, en voor de consument is het onderscheid lang niet altijd duidelijk.

De tegenreactie op natuurwijn

De hype rond natuurwijn lijkt wat te zijn genormaliseerd. De markt heeft de afgelopen jaren veel orange wines gezien die vooral inspeelden op trendgevoeligheid, maar niet altijd op balans of technische precisie. Producenten die zich serieus met orange wine bezighouden, kiezen steeds vaker voor doordachte schilweking om structuur en karakter op te bouwen, maar werken tegelijkertijd nauwkeuriger en schoner in de kelder. De consument wordt kritischer, en dat is eigenlijk goed nieuws. De focus verschuift van ‘natuurlijk’ als marketingterm naar kwaliteit in het glas.

Experimentele rijping: van zeebodem tot 18 jaar sur lie

Tot slot een categorie die me persoonlijk het meest fascineerde: experimentele rijpingsmethoden. Op Wine Paris proefde ik een Muscadet die maar liefst 18 jaar sur lie had gerijpt. Het resultaat was ronduit bijzonder: een heel eigen smaakprofiel dat je nergens anders vindt. Nóg opmerkelijker was de onderwaterrijping: ik proefde dezelfde wijn naast zijn versie die op de zeebodem had gelegen. De constante temperatuur, volledige duisternis en druk onder water zorgen voor andere rijpingsomstandigheden. De onderzeese versie was zachter, hartiger, romiger en het (rijpe) fruit was iets meer op de achtergrond. Kleine projecten, niet geschikt voor grote volumes, maar fascinerend om te ervaren.

Voorspelling: Clairette de Die met ijs en citroen

Ik sluit af met een kleine persoonlijke voorspelling wat dé wijntrend van 2026 gaat worden. Op een van de beurzen werd me een Clairette de Die aangeboden mét ijsblokjes en een schijfje citroen. Mijn eerste reactie: zonde van de wijn. Mijn reactie na de eerste slok: dit is geweldig. Fris, luchtig, energiek: ik zag mezelf meteen op een terras in de zon zitten. Misschien is dat ook wel de samenvatting van wat ik dit jaar op de beurzen heb gezien: wijn wordt lichter en toegankelijker. En dat hoeft helemaal geen concessie te zijn aan kwaliteit.