Château d'Yquem, 1er Grand Cru Classé

Château d'Yquem is het summum van de Sauternes. Die positie wordt ook vandaag de dag nog waargemaakt. De grootste heuvel van de Sauternes waarop de wijngaard ligt heeft een eigen microklimaat, met in het najaar iets meer mist in de ochtend en iets meer zonnewarmte in de midag. De wijn wordt gemaakt van de druivensoorten sémillon (80%) en sauvignon blanc (20%). Door het specifieke (micro)klimaat van Sauternes ondergaan de druiven de zogenoemde edele rotting (veroorzaakt door de schimmel Botrytis cinerea). 

Hierdoor krijgt de wijn een unieke zoetheid, maar is het rendement in termen van opbrengst uitzonderlijk laag (het vocht uit de druiven gaat namelijk vrijwel geheel verloren). Hierdoor is de prijs van deze wijn zeer hoog. Voor de oogst schakelt d'Yquem een klein leger van plukkers in (ca 150 personen) die vier tot zes keer de wijngaard doorgaan, op zoek naar alleen volledig gebotryseerde druiven. Na de gisting van twee tot zes weken in nieuwe vaten, krijgt de wijn een extreem lange fustrijping van gewoonlijk 3,5 jaar. Dat resulteert in pure klasse, stijl en weelde. Eenmaal gebotteld is de wijn vrijwel volmaakt. 

In tegenstelling tot andere Chateaux, brengt Chateau d’Yquem pas vier jaar na dato de wijn fysiek op de markt; mede door de lange houtrijping. Omgerekend vanuit de lage opbrengst aan druiven per hectaren, hebben zij één wijnstok nodig per glas! In de classificatie van 1855 is Sauternes als enige dorp buiten de Médoc opgenomen. In die classificatie heeft Château d'Yquem als enige de classificatie premier grand cru gekregen, een speciaal voor Yquem ingestelde klasse. 

Vanaf vóór de Eerste Wereldoorlog tot 1968 werd het domein geleid door de markies Bernard de Lur Saluces, die werd opgevolgd door graaf Alexandre, die ook het Château de Fargues in Sauternes bezit. In 1996 verwierf LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy) een meerderheidsbelang in Château d'Yquem na een bittere familiestrijd. Pierre Lurton (die ook de leiding heeft over Château Cheval Blanc) werd door de nieuwe eigenaars benoemd tot directeur.